Découvrez l’histoire inspirante de Conor Crickmore et de sa femme Kate, fondateurs de la ferme Neversink, située dans les montagnes des Catskills, dans l’État de New York. Après avoir quitté leur carrière dans la technologie, ils ont décidé de se lancer dans l’agriculture biologique. Ce qui rend leur histoire unique, c’est qu’ils avaient peu d’expérience en jardinage au départ. Ils ont commencé avec un petit potager et ont rapidement réalisé qu’ils devaient produire suffisamment pour vendre afin de subvenir à leurs besoins. Ils ont donc loué puis acheté 1,3 acre de terre, et aujourd’hui, ils cultivent et vendent des produits toute l’année. Mais leur succès ne vient pas seulement de leur travail acharné. Conor a développé des systèmes efficaces pour rendre le travail plus facile et agréable pour lui et ses employés. La santé du sol est également une priorité pour eux, et ils effectuent de nombreux tests pour optimiser leur production. Dans cet article, vous découvrirez les secrets de la réussite de Conor et Kate, ainsi que leurs conseils pour maximiser la productivité dans un espace restreint. Si vous êtes intéressé par l’agriculture biologique, le jardinage ou simplement à la recherche d’inspiration pour créer votre propre entreprise agricole, cet article est fait pour vous. Laissez-vous guider par Conor, un expert passionné qui a su transformer sa passion en une entreprise florissante.
Cultiver un potager et pratiquer la permaculture : une passion qui devient un métier
Devenir agriculteur professionnel et cultiver suffisamment de fruits et légumes pour nourrir sa famille est une expérience gratifiante. Cela permet d’imaginer plus facilement à quoi ressemblerait une activité agricole rentable. Mon invité cette semaine, Conor Crickmore, a quitté sa carrière dans la technologie à New York en 2009 pour devenir agriculteur dans le nord de l’État de New York. Peu de temps après, lui et sa femme, Kate, ont fondé Neversink Farm, une ferme certifiée biologique de 1,3 acre qui est l’une des exploitations les plus productives au pied carré du pays.
Une expérience unique
Ce qui rend l’histoire de Conor et Kate si unique, c’est qu’ils avaient peu d’expérience en matière de culture avant de se lancer dans l’agriculture commerciale. Ils ont commencé par cultiver un petit jardin de légumes lors de leurs week-ends dans une cabane au bord d’une rivière. Le mode de vie à la campagne était si attrayant qu’ils ont décidé de s’y installer à temps plein, espérant subvenir à leurs besoins grâce à l’auto-suffisance. Ils ont rapidement réalisé que pour maintenir leur nouveau mode de vie, ils devaient cultiver suffisamment pour vendre. Ils ont loué et finalement acheté 1,3 acre de terrain, et aujourd’hui, ils cultivent et vendent des produits toute l’année dans la zone 5b des montagnes Catskill.
Un travail acharné mais une vie épanouissante
La ferme Neversink demande beaucoup de travail, mais Conor Crickmore affirme que lui et sa femme, Kate, adorent la vie qu’ils ont construite ensemble. Conor vend également des outils de jardin qu’il a inventés, réalise des vidéos éducatives sur YouTube et donne des cours sur place pour partager les compétences nécessaires pour devenir agriculteur. Originaire du comté de Westchester, dans l’État de New York, Conor a obtenu un diplôme en poésie romantique anglaise avant de voyager aux États-Unis et en Europe. Il s’est finalement installé à New York et a réalisé que s’il voulait avoir une carrière lucrative, l’argent se trouvait dans les technologies de l’information. Il a appris par lui-même les compétences en informatique et a trouvé des emplois dans ce domaine. L’une de ses façons préférées de dépenser son salaire était de dîner dans de bons restaurants, et lors de l’ouverture de l’un des premiers restaurants de la ferme à la table de Manhattan par ses frères, il a été un petit investisseur. Son amour de la nourriture influencera plus tard sa nouvelle carrière d’agriculteur.
Comment réussir dans une petite exploitation agricole
Lorsque Conor et Kate ont fondé Neversink Farm, ils n’ont pas perdu de temps pour mettre en place l’infrastructure nécessaire. Par nécessité, ils ont appris à rendre leurs opérations aussi efficaces que possible. « Sans cette infrastructure, sans ces systèmes en place, rien ne se passera », déclare Conor. « Ce n’est pas seulement cultiver des légumes et les vendre. C’est bien plus difficile que cela et cela nécessite non seulement une infrastructure, mais aussi une incroyable dévotion à faciliter les choses et à être en contrôle de tout ».
Philosophie de Conor : tout systématiser
La philosophie de Conor est de tout systématiser, ce qui peut être un vestige de son expérience dans l’informatique. C’est ainsi qu’il parvient à cultiver autant dans un si petit espace. « Cela semble simple, mais c’est une chose compliquée à faire car vous ne le systématisez pas seulement pour vous-même », explique Conor. « Vous le systématisez également pour vos employés ». Les systèmes conçus pour maintenir l’efficacité peuvent souvent devenir contraignants. L’approche de Conor consiste à rendre les systèmes si simples pour les employés qu’ils n’ont même pas besoin d’y réfléchir. « Si cela est rempli de graphiques et de feuilles de calcul, cela devient un cauchemar », dit-il. L’efficacité consiste à fournir le moins d’efforts possibles, et non à réduire les coûts et l’infrastructure, affirme Conor. Moins d’efforts pour lui et ses employés signifie plus de bonheur pour tout le monde. Neversink Farm ne fait que 1,3 acre, mais est incroyablement productive au pied carré.
Prendre soin du sol et le sol vous récompensera
En ce qui concerne la nourriture et le vin, Conor préfère des produits qui sont le moins « manipulés » possible. Il en va de même pour l’agriculture, c’est pourquoi les pratiques biologiques lui sont naturelles et les intrants synthétiques vont à l’encontre de sa vision pour Neversink Farm. Il applique également des méthodes de non-labour, réduisant autant que possible les perturbations du sol.
Améliorer la santé du sol, un investissement essentiel
L’amélioration de la santé du sol est l’un des meilleurs investissements que Neversink Farm fait pour son propre succès. Les amendements de qualité du sol peuvent être coûteux, mais Conor sait qu’ils rendent les cultures plus productives. Sur une si petite ferme, investir dans le sol assure que chaque pied carré est productif. Conor peut effectuer jusqu’à 30 analyses de sol par an pour ajuster la santé du sol dans tous les tunnels de culture et les zones de plein air. Conor n’ajoute des amendements du sol tels que du calcium, du bore et du cuivre que lorsque les tests de sol montrent que ces amendements sont nécessaires. Ajouter des amendements aveuglément ou en quantités supérieures à celles nécessaires pour une culture vigoureuse peut avoir des effets négatifs sur le sol et les plantes, en plus de ne pas être une bonne utilisation de l’argent. Ajouter de la matière organique comme du compost ou des feuilles broyées est toujours une bonne idée, mais en ce qui concerne des ajouts spécifiques de nutriments ou de minéraux, testez d’abord votre sol.
Le sol est un élément essentiel
Le sol natif de Neversink Farm est sablonneux, c’est pourquoi Conor a ajouté de l’argile, du compost et de la tourbe au fil des années pour améliorer la structure du sol. Avec des planches en production constante, Conor s’appuie sur un mélange de sources organiques – farine de poisson, varech, farine de sang, soja, luzerne, etc. – lorsque les tests de sol indiquent un besoin en azote. Les Crickmore considèrent le sol comme un aspect critique de l’infrastructure de Neversink Farm. Les tests de sol et l’attention régulière portée à la santé du sol sont des éléments clés du succès de la ferme, tant pour les planches extérieures que pour les grands tunnels de culture.
Conclusion
Si vous n’avez pas encore écouté ma conversation avec Conor Crickmore de Neversink Farm sur ce qu’il faut pour devenir agriculteur commercial, vous pouvez écouter cet épisode dès maintenant en cliquant sur l’icône Play dans la barre verte en haut de la page. Quelles méthodes utilisez-vous pour être le plus productif possible dans une petite surface de culture ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
Liens et ressources
– [Episode 016: Composting Guide A to Z: The Quick and Dirty on Everything Compost](https://joegardener.com/podcast/composting-guide/)
– [Episode 088: The New Organic Grower: 50-Years in the Making, with Eliot Coleman](https://joegardener.com/podcast/the-new-organic-grower/)
– [Episode 100: Understanding Cover Crops: The Basics and Beyond, with Jack Algiere](https://joegardener.com/podcast/cover-crops/)
– [Episode 116: Understanding the Soil Food Web, with Dr. Elaine Ingham](https://joegardener.com/podcast/soil-food-web/)
– [Episode 131: My Top 12 Tools to Make Your Gardening Life Easier](https://joegardener.com/podcast/top-12-tools/)
– [Episode 135: Backyard Chickens: Benefits and Challenges for Gardeners, with Lisa Steele](https://joegardener.com/podcast/backyard-chickens/)
– [Episode 136: Top Garden Takeaways From 2019: Lessons Learned](https://joegardener.com/podcast/top-garden-takeaways-2019/)
– [Episode 153: The Science Behind Great Soil](https://joegardener.com/podcast/the-science-behind-great-soil/)
– [Episode 194: Easy No-Dig Gardening, with Charlie Nardozzi](https://joegardener.com/podcast/no-dig-gardening/)
– [Episode 287: No-Till Gardening and The Living Soil Handbook, with Jesse Frost](https://joegardener.com/podcast/no-till-gardening/)
– [Episode 326: An Introduction
Une fois que vous avez vécu la joie de cultiver des fruits et des légumes pour nourrir votre famille, il est beaucoup plus facile d’imaginer ce que cela pourrait être de devenir un agriculteur commercial qui cultive suffisamment pour maintenir une entreprise prospère. Mon invité cette semaine, Conor Crickmore, a quitté sa carrière dans la technologie à New York en 2009 pour devenir un agriculteur dans l’État de New York, et peu de temps après, lui et sa femme, Kate, ont fondé Neversink Farm, une ferme certifiée biologique de 1,3 acre qui est l’une des fermes les plus productives par pied carré du pays.
Ce qui est unique dans l’histoire de Conor et Kate, c’est qu’ils avaient peu d’expérience en culture avant de se lancer dans l’agriculture commerciale. Ils ont commencé par passer leurs week-ends dans une cabane au bord d’une rivière avec un petit potager. L’attrait de la vie à la campagne était tellement séduisant qu’ils ont déménagé là-bas à temps plein, espérant subvenir à leurs besoins grâce à l’agriculture de subsistance. Ils ont rapidement réalisé que pour maintenir leur nouveau mode de vie, ils devraient cultiver suffisamment pour vendre. Ils ont loué, et finalement acheté, 1,3 acre, et aujourd’hui ils cultivent et vendent des produits tout au long de l’année dans la zone 5b des montagnes Catskill.
Neversink Farm demande beaucoup de travail, mais Conor Crickmore dit que lui et sa femme, Kate, adorent la vie qu’ils ont construite ensemble. Conor vend également des outils de jardin qu’il a inventés, réalise des vidéos éducatives sur YouTube et donne des cours sur place pour partager les compétences nécessaires pour devenir un agriculteur commercial.
Pour récapituler ma conversation avec Conor, consultez les notes de l’émission initiale.
La philosophie de Conor est de tout systématiser, ce qui peut être un vestige de son expérience dans le domaine de l’informatique. C’est ainsi qu’il parvient à cultiver autant dans un si petit endroit. L’efficacité consiste à fournir le moins d’efforts possible, et non le moins d’argent et d’infrastructure, selon Conor. Moins d’efforts pour lui-même et ses employés, plus tout le monde est heureux.
La santé du sol est l’un des meilleurs investissements que Neversink Farm fait pour assurer son propre succès. Conor effectue jusqu’à 30 tests de sol par an pour affiner la santé du sol dans toutes les serres et les zones de culture en plein air. Il n’ajoute des amendements du sol tels que le calcium, le bore et le cuivre que lorsque les tests de sol montrent que les amendements sont nécessaires. Ajouter des amendements aveuglément ou en quantités supérieures à celles nécessaires pour une culture vigoureuse peut avoir des effets négatifs sur le sol et les plantes et n’est pas non plus une bonne utilisation de l’argent.
La terre natale de Neversink Farm est sablonneuse, donc au fil des années, Conor a ajouté de l’argile, du compost et de la tourbe pour améliorer la structure du sol. Avec des lits en production constante, Conor s’appuie sur un mélange de sources organiques – farine de poisson, varech, farine de sang, soja, luzerne, etc. – lorsqu’un test de sol indique un besoin en azote.
Les Crickmores considèrent le sol comme un aspect critique de l’infrastructure de Neversink Farm. Les tests de sol et une attention régulière à la santé du sol sont des éléments clés du succès de la ferme, tant dans les lits extérieurs que dans les grandes serres.
Quelles méthodes utilisez-vous pour être aussi productif que possible dans une petite zone de culture ? Laissez-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
FAQ – La vie d’un fermier maraîcher
1. Comment Conor et Kate ont-ils réussi à créer une ferme productive sur une si petite surface?
Conor et Kate ont réussi à créer une ferme productive sur seulement 1,3 acre en mettant en place une infrastructure efficace. Ils ont systématisé toutes leurs opérations pour maximiser leur rendement. Conor explique que cela nécessite non seulement de cultiver des légumes, mais aussi d’avoir une infrastructure solide et de faire preuve d’une incroyable détermination pour simplifier les tâches et être toujours au top de tout.
2. Quelle est la philosophie de Conor en matière de système de production?
La philosophie de Conor est de tout systématiser, probablement héritée de son expérience dans le domaine de la technologie de l’information. C’est ainsi qu’il parvient à cultiver autant sur une si petite surface. Il veille à ce que ses systèmes soient si simples pour ses employés qu’ils n’aient même pas besoin d’y réfléchir. Conor explique que si les systèmes sont remplis de graphiques et de tableaux, cela devient un cauchemar.
3. Quelle est l’importance de la santé du sol pour la réussite de Neversink Farm?
La santé du sol est essentielle pour le succès de Neversink Farm. Conor considère le sol comme un élément clé de l’infrastructure de sa ferme. Il effectue jusqu’à 30 tests de sol par an pour ajuster la santé du sol dans toutes les serres et les zones de culture en plein air. Investir dans le sol garantit que chaque pied carré est productif et Conor utilise des amendements de qualité pour améliorer la fertilité du sol.
4. Quels sont les principes de culture biologique appliqués par Conor à Neversink Farm?
Conor préfère une approche moins « manipulée » lorsqu’il s’agit de nourriture et de vin, c’est pourquoi il privilégie les pratiques de culture biologique. Il utilise également des méthodes de culture sans labour pour réduire le dérangement du sol autant que possible. Conor effectue des analyses de sol régulières et n’ajoute des amendements qu’en fonction des besoins identifiés par les tests de sol. Il estime que l’ajout aveugle d’amendements peut avoir des effets négatifs sur le sol et les plantes.
5. Qu’est-ce qui distingue Neversink Farm des autres fermes maraîchères?
Neversink Farm se distingue par sa productivité exceptionnelle par pied carré. Malgré sa petite taille de 1,3 acre, elle parvient à produire une grande quantité de légumes grâce à l’efficacité de ses systèmes et à l’attention particulière portée à la santé du sol. Conor et Kate ont réussi à créer une ferme rentable et prospère, même sans avoir une grande expérience de la culture auparavant.
