Découvrez l’univers fascinant des concombres-melons ! Ne vous méprenez pas, il ne s’agit pas de hybrides entre les concombres et les melons, mais plutôt de melons immatures à déguster comme vous le feriez avec un concombre. Dans cet article, je vous présente Jay Tracy, expert en concombres-melons et vendeur de graines. Originaire de Californie, Jay a découvert sa passion pour les êtres vivants dès son plus jeune âge et a fini par se spécialiser dans les concombres-melons lorsqu’il vivait à Tucson, en Arizona. Aujourd’hui, il cultive ces délicieux légumes dans la région de la baie de San Francisco, dans la zone 9b. En plus de son activité de vente de graines, Jay est également enseignant pour les sourds et malentendants. Passionné par les concombres-melons, il les cultive avec soin et les partage avec le monde entier grâce à son blog ScientificGardener.com. Dans cet article, vous découvrirez l’origine des concombres-melons, leurs caractéristiques uniques et comment les cultiver vous-même. Ne manquez pas cette occasion de plonger dans le monde merveilleux des concombres-melons et de découvrir des saveurs inédites !
Les Cucumber-Melons : des melons comme des concombres
Les cucumbers-melons ne sont pas des hybrides de concombres et de melons, mais plutôt des melons immatures destinés à être dégustés comme des concombres. Pour expliquer l’origine des cucumbers-melons et ce qui les distingue des concombres traditionnels, mon invité cette semaine est Jay Tracy, un expert des cucumbers-melons et vendeur de graines.
Un passionné de la permaculture
Jay a grandi en Californie, dans la région de la baie, près des montagnes de Santa Cruz. Il n’avait pas de formation en jardinage, mais il a toujours eu un amour pour les êtres vivants, dit-il. « Il y avait tellement de biodiversité. J’étais toujours avec les animaux – intéressé par les plantes et les animaux », dit-il. Il a découvert les cucumbers-melons lorsqu’il vivait à Tucson, en Arizona, et en a fait un passe-temps et une activité secondaire. Il vit maintenant juste au nord de la région de la baie, en zone 9b, où il continue de cultiver des cucumbers-melons personnellement et avec des cultivateurs contractuels.
Jay Tracy, du Cucumber Shop, une entreprise de passe-temps dans laquelle il vend des cucumbers-melons et sensibilise les autres à cette culture.
Dans son travail quotidien, Jay est enseignant pour les sourds et malentendants. Il a commencé à enseigner en 2007, juste au moment où sa plus jeune fille – son quatrième enfant – est née. À l’époque, son passe-temps était l’élevage de mantes religieuses exotiques, et avec quatre enfants à la maison, il a décidé de passer à un passe-temps moins coûteux. « Avec quatre petits, le jardinage était une meilleure option et un peu plus accessible socialement », dit Jay.
Cependant, Jay a découvert après un an ou deux que le jardinage à Tucson est très difficile. Il a continué à essayer différentes cultures qu’il pouvait cultiver avec succès dans le climat désertique. Il est tombé sur les concombres arméniens, également connus sous le nom de melons-serpents. « Même à Tucson, ils poussent fabuleusement bien », dit Jay. « Même lorsqu’il fait 110 degrés dehors, ils vont bien. Mais le problème, c’est qu’ils passent d’une taille assez petite et tendre, mais sèche, à une taille presque plus dure qu’une carotte, et juteuse, en une semaine. »
Jay dit que juteux c’est bien et tendre mais croquant c’est bien, mais la texture n’était pas tout à fait ce qu’il voulait, et la période où il pouvait récolter les concombres arméniens était difficile.
Jay a assisté à une conférence donnée par George Brookbank, un agent de vulgarisation à Tucson avec l’Université de l’Arizona, qui écrivait des articles pour l’Arizona Daily Star et d’autres publications, ainsi que plusieurs livres de jardinage. (Brookbank est décédé en 2018 à l’âge de 93 ans.) Il a demandé à George s’il y avait quelque chose de mieux à cultiver que les concombres arméniens, et George lui a recommandé les concombres-serpents.
Jay a trouvé le concombre arménien rayé (ou serpent peint), le concombre arménien sombre (tortarello barese) et du sud de l’Italie, le carosello, un concombre-melon sans amertume et facile à digérer. Il avait également commencé à bloguer sur ScientificGardener.com, et un gentleman italien l’a contacté pour lui suggérer d’essayer de cultiver le carosello. Ils ont immédiatement sympathisé autour du carosello et sont devenus de grands amis.
Jay a commencé à essayer de nombreuses variétés de concombres-melons provenant d’un « bio-patriarche » en Italie nommé Angelo. Jay était accro, et en l’espace de quelques années, il a décidé de faire un gros achat auprès d’une entreprise italienne de semences. Il a commencé à vendre des graines en ligne, notamment sur Etsy, et a lancé CucumberShop.com.
Lorsque la pandémie de COVID a frappé, l’activité de vente de graines de Jay a explosé. Il proposait toujours des variétés très demandées que les grandes entreprises avaient épuisées, ce qui lui a permis de trouver de nombreux nouveaux clients.
Il continue également de bloguer sur ScientificGardener.com, en ajoutant un nouvel article chaque vendredi. Il note qu’il vient d’une longue lignée d’ingénieurs et aborde les sujets de manière scientifique : « Comment faisons-nous cela, ou que pouvons-nous apprendre ? Ou que pouvons-nous changer ? Je m’intéresse toujours à la manière de faire les choses différemment pour les rendre plus efficaces au fur et à mesure que nous avançons », dit-il.
Concombres réguliers vs concombres-melons
Jay souligne que dans le catalogue annuel de l’association Seed Savers Exchange, il y a 165 pages consacrées aux tomates, 25 pages consacrées aux haricots verts et seulement cinq pages consacrées aux concombres. Selon lui, la principale raison pour laquelle il y a moins de variétés de concombres en circulation est le goût – les gens n’aiment pas l’amertume et l’arrière-goût, dus aux composés cucurbitacines présents dans certaines variétés de concombres, qui peuvent également causer des problèmes de digestion.
Ce qui est bien avec les concombres-melons, c’est qu’ils ne causent pas de problèmes de digestion. Si vous pouvez manger du melon, vous pouvez manger un concombre-melon, dit Jay.
Les concombres réguliers deviennent amers lorsque les plantes subissent du stress, explique-t-il, mais lorsque la plante d’un concombre-melon subit du stress, elle produira simplement des graines plus tôt.
Les concombres réguliers tolèrent mieux les conditions fraîches et humides, tandis que les melons et les concombres-melons préfèrent des températures nocturnes plus chaudes.
Les concombres nécessitent plus d’eau. Les concombres-melons sont cultivés depuis des siècles sans irrigation, donc si vous commencez à arroser au début de la saison et que vous arrêtez l’arrosage au fur et à mesure que la saison avance, ils continueront à produire.
Les concombres réguliers sont cueillis par la longueur, tandis que les concombres-melons sont cueillis par le diamètre, généralement de 1,5 à 2 pouces s’ils sont cylindriques et de 3 ou 4 pouces s’ils sont ronds.
Les concombres réguliers restent petits pendant un certain temps, mais les concombres-melons, comme les courgettes, grandissent assez rapidement. Lorsqu’une plante de concombre-melon a environ un pied de diamètre, elle commence à produire une grande quantité de fruits, juste au milieu de la plante. Une fois que vous avez récolté tous ces fruits, les vignes continueront à pousser et à produire des fruits au centre ou un peu plus loin sur la vigne.
« Ça ne fera que grandir et grandir et grandir parce que c’est vraiment un melon – ce n’est pas un concombre », dit Jay.
Jay utilise des cages à tomates de 6 pieds de haut et de gros calibre autour de chaque plante, et au fur et à mesure qu’elles s’étendent, il entraîne les vignes vers le haut des cages. Lorsque les vignes poussent vers le haut et s’étendent, elles produisent beaucoup tout en prenant peu de place. Elles peuvent aussi être…
Les cucumber-melons ne sont pas des hybrides de concombres et de melons, mais plutôt des melons immatures destinés à être consommés comme on le ferait avec un concombre. L’origine des cucumber-melons et ce qui les distingue des concombres standards sont expliqués par Jay Tracy, expert en cucumber-melons et vendeur de graines.
Jay a découvert les cucumber-melons lorsqu’il vivait à Tucson, en Arizona, et en a fait un passe-temps et une activité secondaire. Il a continué à cultiver des cucumber-melons personnellement et à travers des agriculteurs contractuels depuis qu’il vit dans la région de la baie, en zone 9b.
Il a commencé à vendre des graines en ligne, y compris sur Etsy, et a lancé CucumberShop.com. Lorsque la pandémie de COVID a frappé, son activité de vente de graines a explosé. Il a également continué à bloguer sur ScientificGardener.com.
Les cucumber-melons sont des variétés de la espèce Cucumis melo, qui comprend le melon et le cantaloup, mais les cucumber-melons n’ont pas de saveur sucrée et sont destinés à être récoltés et consommés lorsqu’ils sont immatures.
Depuis l’Égypte ancienne, voire plus tôt, les gens cultivent des melons comme des concombres. Les melons étaient les seuls concombres en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe à l’époque. Les concombres que nous connaissons aujourd’hui sont arrivés d’Inde beaucoup plus tard.
Les cucumber-melons ont une longue histoire dans le sud de l’Italie, où ils ont été cultivés pendant des siècles. Beaucoup des variétés avec lesquelles Jay travaille remontent avant le XXe siècle, sans histoire enregistrée. D’autres ont été développées plus récemment, il y a donc plus d’informations sur leurs origines.
Les cucumber-melons sont moins amers et n’ont pas d’arrière-goût désagréable, contrairement à certains concombres. Ils sont également plus tolérants aux conditions chaudes et sèches, et nécessitent moins d’eau que les concombres réguliers.
En conclusion, les cucumber-melons sont une alternative intéressante aux concombres traditionnels. Leur origine ancienne et leur variété de saveurs en font un choix attrayant pour les jardiniers passionnés et les amateurs de potager. Jay Tracy, avec son expertise et sa passion pour les cucumber-melons, est un véritable pionnier dans le domaine. Sa boutique en ligne, CucumberShop.com, offre aux amateurs la possibilité de découvrir et de cultiver ces délicieux légumes. Que vous les cultiviez en utilisant des cages à tomates ou en les laissant ramper sur le sol, les cucumber-melons sont une addition intéressante à tout potager. Alors, pourquoi ne pas essayer de cultiver ces concombres-melons uniques dans votre propre jardin ?
FAQ – Les cucumber-melons, des melons comme des concombres
1. Qu’est-ce qu’un cucumber-melon?
Les cucumber-melons sont des variétés de melons immatures de l’espèce Cucumis melo. Contrairement aux melons classiques, ils ne sont pas sucrés et sont destinés à être récoltés et consommés lorsqu’ils sont encore verts et tendres, tout comme les concombres.
2. Quelle est l’origine des cucumber-melons?
Les melons étaient cultivés comme des concombres depuis l’Égypte ancienne, voire même avant. À cette époque, il n’y avait pas d’autres variétés de concombres en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe. Les cucumbers-melons étaient probablement de couleur claire et présentaient une grande variabilité de taille, de forme et de texture.
3. Comment les cucumber-melons se distinguent-ils des concombres classiques?
Les cucumber-melons ne causent pas de problèmes de digestion, contrairement à certains concombres qui contiennent des composés de cucurbitacine responsables de l’amertume et de l’arrière-goût indésirables. De plus, les concombres classiques sont plus tolérants aux conditions fraîches et humides, tandis que les melons et les cucumber-melons préfèrent des températures nocturnes plus chaudes.
4. Comment cultiver et récolter les cucumber-melons?
Les cucumber-melons peuvent être cultivés en utilisant des cages à tomates solides d’une hauteur de 6 pieds. Les vignes peuvent être entraînées à grimper le long des cages pour économiser de l’espace. Ils peuvent également être laissés à ramper sur le sol. Les cucumber-melons sont récoltés en fonction de leur diamètre, généralement entre 1,5 et 2 pouces s’ils sont cylindriques et entre 3 et 4 pouces s’ils sont ronds.
5. Où trouver des variétés de cucumber-melons?
Il existe une grande variété de cucumber-melons, dont beaucoup avec une histoire ancienne et peu documentée. Certains peuvent être trouvés dans le sud de l’Italie, où ils sont cultivés depuis des siècles. Il est possible d’obtenir des graines de cucumber-melons auprès de vendeurs spécialisés en ligne, comme CucumberShop.com.
