Dahlias hybrides : des variétés irrésistibles pour les jardiniers amateurs

Élevage de dahlias : un hobby passionnant pour les jardiniers amateurs

Élever des dahlias peut donner lieu à des variétés surprenantes, désirables et uniques, et c’est une activité que tout jardinier amateur peut faire. Pour expliquer les bases de la culture des dahlias et ses techniques avancées pour l’hybridation des dahlias, je suis accompagné dans ce podcast par Kristine Albrecht, une experte en dahlias et fondatrice de Santa Cruz Dahlias.

Qui est Kristine Albrecht ?

Kristine est l’auteure de « Dahlia Breeding for the Farmer-Florist and the Home Gardener: A Step by Step Guide to Hybridizing New Dahlia Varieties From Seed ». Elle exploite sa ferme de dahlias biologiques sans labour en Californie, où elle cultive plus de 1 500 tubercules de dahlias chaque année. Elle continue de travailler pour créer de nouvelles variétés de dahlias avec des couleurs complexes et des formes multiples. Kristine est présidente sortante et vice-présidente actuelle de la Monterey Bay Dahlia Society. Elle a remporté le prix Derrill Hart et le prix Lynn P. Dudley de l’American Dahlia Society en 2014 pour sa variété KA’s Cloud, et a de nouveau remporté le prix Derrill Hart en 2018 pour sa variété KA’s Khaleesi.

Crédit photo : Brion Sprinsock

Le jeu des nombres dans l’hybridation des dahlias

Il est super excitant d’imaginer ce que votre projet d’hybridation donnera, et c’est là toute la moitié du plaisir. Kristine le décrit comme un jeu de nombres : si vous plantez 1 000 plants de semis, vous n’en garderez peut-être que 10 qui vous intéresseront vraiment.

Kristine a commencé à cultiver des fleurs pour les placer dans les chambres de la maison d’hôtes de sa famille. Une amie lui a donné une poignée de tubercules de dahlias qui se sont révélés être un succès, et l’année suivante, elle en a cultivé 60. Elle a continué à élargir sa collection de dahlias jusqu’à atteindre le rythme de 1 500 par an, sur seulement un quart d’acre.

• Les dahlias sont super prolifiques et aiment être coupés.
• Les variétés plus petites peuvent donner jusqu’à six fleurs par semaine.
• Les variétés géantes peuvent donner quelques fleurs par semaine.

Si vous souhaitez lire l’explication complète de Kristine sur la façon d’élever des dahlias et ses conseils de culture, consultez les notes de l’émission originale de notre conversation.

Crédit photo : Brion Sprinsock

Quand et où cultiver des dahlias

Les dahlias se développent mieux lorsqu’ils sont plantés dans un sol de qualité, bien arrosés et ébourgeonnés régulièrement. Kristine constate que le meilleur endroit pour cultiver des dahlias est là où vous avez déjà réussi à cultiver des tomates.

• Les dahlias nécessitent six à huit heures de soleil direct par jour, un paillage profond et des racines fraîches.
• Plantez les tubercules après la dernière date de gel et lorsque la température du sol atteint 10°C.
• Les plantes doivent être espacées de 40 à 60 cm et nécessitent un tuteurage, car elles peuvent atteindre plusieurs pieds de hauteur.

Les dahlias aiment la chaleur, mais pas une chaleur excessive. Les cultivars se développent bien sur la côte californienne et dans le nord-ouest du Pacifique, mais pour cultiver des dahlias dans une région plus chaude, vous devez installer un tissu d’ombrage de 30% pour réduire la chaleur tout en permettant à la lumière adéquate de passer.

Certains cultivateurs dans les climats très chauds commencent leurs tubercules de dahlias très tôt. Puis, pendant la période la plus chaude de l’été, ils coupent les dahlias jusqu’au sol. À l’automne, les dahlias repoussent.

Les dahlias étant sensibles au gel, il est difficile de les cultiver dans les régions où la saison de croissance est courte. Les tubercules peuvent être pré-germés pour leur donner une longueur d’avance, ou des boutures pré-enracinées peuvent être utilisées. Les plantes peuvent encore avoir besoin d’une protection avec un voile de protection tôt dans la saison pour les protéger du gel. Si les tubercules sont démarrés trop tard, le premier gel d’automne peut tuer les plantes avant qu’elles ne fleurissent.

Crédit photo : Brion Sprinsock

Génétique des dahlias

Les dahlias, pour la plupart, ont de belles couleurs et sont à double fleur, mais ce n’est pas le cas de tous les dahlias. Les premiers dahlias venaient du Mexique, d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, et ils avaient un aspect très basique. Lorsque les Européens ont ramené des dahlias des Amériques, ils les ont hybridés. La sélection génétique nous a donné les dahlias que nous connaissons aujourd’hui.

La plupart des plantes sont diploïdes, ce qui signifie qu’elles ont deux ensembles de chromosomes, tandis que les dahlias sont octoploïdes, avec huit ensembles de chromosomes. « En raison de leur génétique, ils ont beaucoup de diversité, et c’est inhabituel dans le monde des fleurs », explique Kristine. C’est pourquoi il y a des dahlias qui ont des fleurs de moins de 2 pouces et qui ressemblent à des cosmos, et d’autres qui ont 16 pouces de diamètre, entièrement doubles, avec des pétales qui remontent jusqu’à la tige.

Kristine a participé à un voyage au Mexique pour le projet de génome de l’American Dahlia Society afin de collecter des dahlias sauvages pour le séquençage génétique. Le projet vise à découvrir si les dahlias de l’espèce originale ont moins d’ADN que les grands dahlias entièrement doubles présents sur le marché aujourd’hui.

Crédit photo : Brion Sprinsock

Faire germer les tubercules de dahlias plus tôt

Si vous prévoyez de faire germer les tubercules de dahlias à l’intérieur pour avoir une longueur d’avance sur la saison de croissance, le moment dépendra de la variété. Déterminez combien de temps la variété met à germer, puis comptez à rebours à partir de la date de votre dernier gel. Certaines variétés germent en seulement 10 jours, tandis que d’autres peuvent prendre jusqu’à six semaines.

La pré-germination vous donne non seulement une longueur d’avance, mais elle révèle également quels tubercules sont bons et lesquels sont mauvais. La taille d’un tubercule de dahlia n’a pas d’importance. Un tubercule produira des fleurs tant qu’il a un « oeil » et n’est pas endommagé ou pourri. Plantez les tubercules dans un terreau légèrement humide et gardez-les dans une pièce chaude. Les tubercules peuvent commencer sans éclairage de croissance, mais une fois qu’ils ont germé, ils auront besoin de lumière. Kristine laisse les lumières allumées pendant 14 heures par jour.

Les tubercules pré-germés peuvent être arrosés immédiatement une fois plantés en pleine terre. C’est parce qu’ils ont déjà un système racinaire pour absorber l’eau. Les tubercules non germés ne doivent pas être arrosés immédiatement car ils vont juste devenir de plus en plus humides, ce qui les rendra vulnérables à la pourriture.

• Pour obtenir des plants de dahlias plus buissonnants avec plus de fleurs, pincez la pointe des tiges avant qu’elles ne deviennent grandes.
1. Qu’est-ce que l’élevage de dahlias et comment peut-on le faire chez soi ?

L’élevage de dahlias consiste à croiser différentes variétés de dahlias pour obtenir de nouvelles variétés uniques et désirables. C’est une activité que tout jardinier amateur peut faire chez lui. Pour en savoir plus sur les bases de l’élevage de dahlias et les techniques avancées de hybridation, je vous recommande d’écouter le podcast où Kristine Albrecht, une experte en dahlias, partage ses connaissances.

2. Quels sont les conseils de Kristine Albrecht pour élever des dahlias ?

Kristine Albrecht recommande de planter les dahlias dans un sol de qualité, de bien les arroser et de les tailler régulièrement. Elle conseille également de les planter dans un endroit où vous avez déjà réussi à cultiver des tomates. Les dahlias ont besoin de six à huit heures de soleil direct par jour, d’un paillage profond et de racines fraîches. Ils doivent être plantés après la dernière gelée et à une température du sol d’au moins 10°C. Les plants doivent être espacés de 40 à 60 centimètres et nécessitent un tuteurage, car ils peuvent atteindre plusieurs pieds de hauteur.

3. Comment préparer les tubercules de dahlias pour une germination précoce ?

Si vous souhaitez faire germer les tubercules de dahlias à l’intérieur pour une meilleure croissance, le moment dépendra de la variété. Certaines variétés peuvent germer en seulement 10 jours, alors que d’autres peuvent prendre jusqu’à six semaines. Il est important de compter en arrière à partir de la date de la dernière gelée. Les tubercules doivent être plantés dans un sol légèrement humide et conservés dans une pièce chaude. Une fois qu’ils ont germé, ils auront besoin de lumière. Il est recommandé de laisser les lumières allumées pendant 14 heures par jour.

4. Comment obtenir des plants de dahlias plus touffus et avec plus de fleurs ?

Pour obtenir des plants de dahlias plus touffus et avec plus de fleurs, il est recommandé de pincer les tiges avant qu’elles ne deviennent trop grandes. Kristine Albrecht pince ses plants lorsqu’ils ont trois jeux de feuilles, soit lorsqu’ils mesurent environ 15 à 20 centimètres de hauteur. D’autres jardiniers attendent de les planter en pleine terre et de les pincer lorsque les tiges atteignent la hauteur des genoux.

5. Comment conserver les tubercules de dahlias pendant l’hiver ?

Dans les régions où le sol ne gèle pas, les tubercules de dahlias peuvent être conservés en terre pendant l’hiver. Cependant, dans les régions où le sol gèle, il est recommandé de les recouvrir d’un paillis épais ou de les déterrer et de les conserver. Même dans les régions sans gel, il est recommandé de déterrer les tubercules chaque automne pour les diviser avant de les replanter. Les tubercules ont tendance à se multiplier sous terre et forment une grosse motte, ce qui limite les ressources disponibles pour les plantes et les rend plus vulnérables à l’oïdium. Si vous décidez de conserver les tubercules en terre, il est conseillé de ne laisser que deux tiges par motte pour éviter la surpopulation.

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