Als je epische aardappelen wilt telen, kun je van niemand beter leren dan Jim Gerritsen, oprichter van Wood Prairie Family Farm in Bridgewater, Maine. Jim heeft meer dan 45 jaar ervaring met het telen van biologische aardappelen en hij kwam op de podcast om alles te delen wat je moet weten voor een succesvolle oogst, van het voorbereiden van de aardappelen en de grond tot het conserveren van de knollen, zodat ze maandenlang meegaan.
Jim is een boer van de derde generatie die op 21-jarige leeftijd Wood Prairie Family Farm in het noorden van Maine startte en de afgelopen jaren de fakkel heeft doorgegeven aan zijn zoon Caleb. De boerderij is 115 hectare groot en is sinds 2002 biologisch gecertificeerd door het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Het bedrijf heeft ook het Maine Seed Potato Certification Program-keurmerk, wat betekent dat het aardappelen kan verkopen die door de staat zijn gecertificeerd als vrij van ziekten en schade.
Maine was ongeveer zeventig jaar geleden de belangrijkste aardappelproducerende staat van het land, en Aroostook County, waar Wood Prairie Family Farm is gevestigd, was volgens Jim het centrum van het ‘aardappelimperium’. Sinds de komst van de eerste Europese kolonisten worden er in de regio aardappelen verbouwd, en vandaag de dag is Maine nog steeds de nationale leider in de teelt van pootaardappelen.
De presentatie van deze week van mijn gesprek met Jim uit 2021 komt zeer actueel, nu de aardappelplanttijd nadert. Voor een gedetailleerd overzicht van alles wat we hebben besproken, compleet met foto’s, bekijk je de originele shownotities.
Terwijl u hier bent, wil ik u er even aan herinneren dat ik een nieuw boek heb: “Het moestuinboek: uw complete gids voor het kweken van een eetbare biologische tuin, van zaad tot oogst.” Het staat boordevol insidertips en nieuwe informatie om u te helpen uw tuinieren te verbeteren en uitdagingen te overwinnen.
Waarom kiezen voor biologische pootaardappelen
Conventioneel geproduceerde pootaardappelen werden behandeld met systemische fungiciden en insecticiden en kregen kunstmest. Maar een biologische pootaardappel is niet behandeld met chemicaliën en dat betekent dat er sprake is van ‘survival of the fittest’, zegt Jim. Biologisch pootgoed is daardoor winterhard, krachtiger en beter bestand tegen ziekten. In vruchtbare grond groeien biologische pootaardappelen uit tot gezonde planten die geen chemische bestrijdingsmiddelen en kunstmest nodig hebben en zijn de knollen rijker aan voedingsstoffen.
Voor een gezond aardappelgewas en dit soort perfecte knollen begin je met gecertificeerde pootaardappelen, die vrij zijn van ziekteverwekkers en beschadigingen.
Waarom Maine een geweldige plek is om epische aardappelen te verbouwen
Twee dingen die Maine volgens Jim tot een geweldige plek maken om aardappelen te verbouwen: klimaat en bodem. Maine profiteert ervan dat het ver in het noorden ligt, waar het in de zomer niet erg warm is, zegt hij. Het heeft ook een goede verdeling van regenval, koele nachten en zonnige, warme dagen. En de grond is zanderig en goed gedraineerd.
Aardappelen zijn een koel seizoensgewas met kortere groeiseizoenen in het zuiden. Maar in het noorden van Maine kunnen aardappelen het hele jaar door groeien en eind september en oktober worden geoogst.
Het verschil tussen pootaardappelen en nieuwe aardappelen
Om pootaardappelen te maken, doden boeren de topgroei van aardappelplanten voordat de knollen hun maximale grootte hebben bereikt. Ze worden enkele weken in de grond gelaten zodat het vochtgehalte van de huid afneemt. Hierdoor worden de knollen hard, zodat ze bestand zijn tegen de ontberingen van mechanisch oogsten en langdurige opslag.
De “nieuwe aardappelen” werden geoogst terwijl de planten nog groene bladeren hadden, die niet waren gedood, afgesneden of verwijderd. De knollen zijn onrijp en zacht, met een schil die met de duim kan worden ingewreven. Toegang hebben tot echte nieuwe aardappelen is een van de voordelen van thuis aardappelen telen.
In het levensjaar van een pootgoedboer
De groeicyclus voor pootaardappelen in het noorden van Maine begint half april. Het duurt ongeveer een maand om de knollen op te warmen voor het planten, dus dan zet Wood Prairie Family Farm ongeveer 25.000 tot 30.000 pond pootaardappelen klaar om te ontkiemen.
Als het weer is opgedroogd en de grond om 07.00 uur een temperatuur van 50 graden heeft op een diepte van 10 cm, zijn de omstandigheden geschikt om te planten. Meestal is dit tussen 15 en 18 mei. Vervolgens duurt het een paar weken om alles te planten en is het begin juni klaar.
In augustus ‘doden’ de teams de velden. Biologische boeren gebruiken propaantoortsen om de groei van topplanten te doden, of ze gebruiken mechanische kloppers; het gebruik van kloppers brengt echter het risico met zich mee van de verspreiding van het mozaïekvirus.
Eenmaal geoogst hebben de knollen een rustperiode van vier tot acht weken nodig voordat ze ontkiemen en groeien.
Om het kiemen van pootaardappelen te bevorderen, kunnen ze behandeld worden met gibberellinezuur, een product uit algen. Maar tijdens Thanksgiving zullen opgeslagen knollen gemakkelijk ontkiemen zonder behandeling.
Wood Prairie Family Farm werkt begin maart zeven dagen om de verzendorders bij te houden.
Jim’s instructies voor het planten van pootaardappelen
Tuinders kunnen knollen een week of twee vóór het planten uit de koude opslag halen en ze opnieuw verwarmen om de kieming te bevorderen. Zodra ze zijn uitgekomen, moeten de knollen onder het licht worden gezet om de spruiten compact te houden.
Een knol ter grootte van een ei moet vóór het planten in tweeën worden gesneden. Een kleinere knol moet heel blijven. Een knol groter dan een ei moet in verschillende secties worden gesneden, die elk ongeveer 1,5 ons wegen.
In zandgrond kunnen tuinders pootaardappelen snijden en direct planten. Maar in kleigrond, die water vasthoudt, raadt Jim aan om de stekken drie tot vier dagen eelt te laten worden voordat ze worden geplant.
Een andere truc die Jim aanbeveelt, is het blootliggende stekje in landbouwkalk te dopen om het uit te drogen, waardoor het minder aantrekkelijk wordt voor pathogene schimmels. Bovendien zijn aardappelen dol op het calcium in limoen.
Zaadstukken moeten 2 tot 4 inch diep worden geplant. Alles dieper zal er waarschijnlijk voor zorgen dat de knollen gaan rusten in…
