Giornate Soleggiate e le Api
Le giornate soleggiate si riducono progressivamente man mano che l’estate lascia spazio all’autunno. Quando il sole tramonta, le api cercano riparo e riposo. Questi insetti reagiscono sensibilmente ai cambiamenti di luce, utilizzando il sole come riferimento per orientarsi e muoversi.
Le api possiedono due grandi occhi composti per la vista, ma ciò che è particolarmente affascinante è la presenza di tre occhi semplici, disposti in formazione triangolare sulla loro testa. Questi occhi, noti come “ocelli”, sono sensibili alla luce. Un interessante video, prodotto dallo studente post-laurea Hamish Symington, offre una visione dettagliata delle api studiate da Kristina Buch nel giardino botanico dell’Università di Cambridge. In questo filmato, si possono osservare gli ocelli posizionati tra gli occhi composti.
Un altro video che ha attirato l’attenzione online mostra le api in un ambiente controllato di laboratorio. Nel video, quando le luci vengono spente, le api cadono istantaneamente, suggerendo che non volano in assenza di luce. Questo comportamento può essere osservato anche in natura quando le nuvole oscurano temporaneamente il sole. Durante le giornate luminose, le piante sono piene di impollinatori; ma al calare delle ombre, la presenza delle api diminuisce notevolmente.
Come le giornate si accorciano e le temperature calano, la presenza di questi impollinatori diventa sempre meno frequente. Tuttavia, in alcuni pomeriggi caldi di ottobre, alcune api continuano a raccogliere risorse, preparandosi per i mesi invernali. Piante come la verga d’oro, l’astro di Douglas e il papavero della California forniscono ancora nettare e polline durante questa fase di transizione.
Diversità delle Api e il loro Comportamento in Autunno
Durante l’autunno, si nota una predominanza di api mellifere e bombi. Mentre api come le longhorn e le sudorifere possono ancora essere presenti, le api mellifere si attivano intensamente, cercando di produrre il più miele possibile prima dell’arrivo del freddo.
Parallelamente, si osserva un aumento delle regine dei calabroni. Queste regine, dopo essersi riprodotte durante l’estate, emergono alla fine della stagione in cerca di compagni e cibo. Mentre le regine si preparano a svernare, il resto della colonia inizia a declinare.
Le api solitarie, nel frattempo, concludono la costruzione dei loro nidi. Questi nidi ospiteranno le uova che daranno origine alla generazione successiva. Al termine di questo ciclo vitale, la maggior parte delle api solitarie muore, tranne alcune specie come le piccole api carpentiere che rimangono a proteggere i loro nidi durante l’inverno.
Con l’arrivo dell’autunno, speriamo di poter catturare gli ultimi momenti delle api per quest’anno. Questo articolo conclude la nostra serie sulla vita delle api nella Willamette Valley. Grazie per averci seguito in questo viaggio stagionale!
Fonte Citata: Danforth, B. N., Minckley, R. L., & Neff, J. L. (2019). Le api solitarie: Biologia, evoluzione, conservazione. Stampa dell’Università di Princeton.
